第237章 钢铁!

一个月的时间一晃而过。

期间王文博等家主也各自回到了家族。

相应地,他们付出了钱和人的代价。

三十六家士族,每家五万两,中山侯瞬间成了百万富翁。

而且在这大明王朝的百万富翁,那可是足以媲美后世的亿万富翁,毕竟银子的购买力实在是太大了。

就连小皇帝得知消息后,也想着打秋风,让左一刀试探性地问了问汤昊,能不能匀一半回去填充内帑,然后不出意料地被汤昊给骂了回去。

嗯,虽然这笔钱是“大风刮来的”,但是眼瞅着组建船队在即,到时候要花钱的地方多了去了,汤昊自然不可能容许任何人动这笔银子。

在这期间,王显文也带回来了石墨。

事实上,山东青岛是中国石墨工业发源地,有“中国石墨之乡”的美誉。

因此有着明确的目标和方向,这些家伙想找不到都难,汤昊只是给他们一个脱罪的理由和借口罢了。

紧接着,一车车的石墨被送入了铁厂,然后在铁匠的加工之下,变成了一个个耐高温的模具。

停工一个月,虽然铁匠们不能再炼铁了,但是汤昊承诺的工钱却是按时发放,甚至做到了按天发放,所以铁匠们也不闹事了,反而是对汤昊颇为敬佩,毕竟在这个年代能做到言而有信的好官,那可真是不多了。

有了工钱,而且拿到了工钱,这才是匠人们真正在意的事情,所以他们对于汤昊的命令可谓是言听计从,一车车石墨被送入铁厂后,立刻就成了绝佳的耐高温材料,成为了一座座高炉的内壁建材。

一个月的时间,先前二十座炼铁炉全部被推倒,取而代之的是一座座拔起而起的高炉,高达七丈,直插天穹。

汤昊在刘大虎等一众匠人的陪伴下,开始巡视起了这些高炉。

这些高炉普遍高七丈五尺,高炉容积约二十多个立方米――比这个时代任何一座炼铁炉都大,是当之无愧的高炉!

因为旁边就是“石墨之乡”,所以石墨不算什么稀奇东西,只不过这个时代的人还不明白它的用处,这玩意绝逼是最好的耐火材料,至少汤昊现在只能使用它的这一个用途。

其实若只是建造一座炼铁的小高炉,直接使用粘土筑造,或者用红砖砌都没很大问题,关键是汤昊希望提高它的使用寿命,于是在高炉内衬中,使用了现代炼钢炉才用的高级耐火材料石墨,并且大幅度使用,就是希望这些高炉的寿命可以长久一些。

除了高炉外,在这个月时间内,汤昊还指挥一众匠人打造出了一个个大型风箱,以此提供充足的氧气帮助燃烧,使得炉温能够达到预定值。

然后就是坩埚炼钢了,这是比之炒钢法更为先进的炼钢方式,可惜的是耐高温的材料并不多见,好在汤昊成功找到了石墨。

这些石墨经过粉碎然后被匠人们塑胎成型,放到窑子里面高温烧制十几个小时,那就是石墨坩埚了。

这从古至今的炼钢工艺,分为炒钢、百炼钢和灌钢三种。

炒钢实际上就是炒铁,那炒铁炉就能生产,只不过炒出的主要是熟铁,还有少量中低碳钢,质量很不稳定,既冷且脆。

现如今大明军中的制式火器,基本上全都是这些熟铁制造,用不了几次就会炸膛,当然不足为奇了。

百炼钢用炒钢作为原料,加热后反复折迭锻打,或用数种成分不同的原料反复迭锻得到的,工艺复杂成本高,只适合制造宝刀宝剑,比如演义话本中一般出现的“百炼刀”,那就意味着是把宝刀。

灌钢法在《梦溪笔谈》有记载:“世间锻铁所谓钢铁者,用柔铁屈盘之,乃以生铁陷其间,封泥炼之。锻令相入,谓之团钢,亦谓之灌钢。”

这三种工艺,都不适合大规模工业化生产。

汤昊现在要的,则是坩埚炼钢,大规模工业级别的炼钢!

事实上,坩埚炼钢春秋时期就出现了,在汉朝最为鼎盛,硬生生地支撑了大汉雄兵杀出了一个煌煌强汉,只是可惜坩埚炼钢法在南北朝失传了,反倒是在印度得到长足发展,制造出了赫赫有名的大马士革刀!

高炉炼铁、大型风箱、坩埚炼钢……这些新鲜古怪的玩意儿,全都是刘大虎这些匠人一辈子都没有见过的东西,他们祖祖辈辈都没有见过这么炼铁的。

偏偏人家想要这么搞,而且该给的工钱还一分不少,所以就算铁匠们心中再如何看不起汤昊,表面上还是恭恭敬敬的。

这哪儿是什么狗官啊,这分明就是财神爷啊!

只要你愿意给钱,别说什么把炼铁炉给推了,你就算是把这莱芜铁厂给砸了,大家也敢跟着你干!

汤昊看着眼前这一切,眼中不断闪烁着精光。

“准备开炉吧!”

“按照你们之前操作的步骤进行,千万不要慌!”

这炼铁炼钢可不是儿戏,要是出现了什么意外,那都是上千度的高温,直接人命就没了。

刘大虎可是一辈子的铁匠,哪里不明白这些道理,所以他安排的人手全都是经验丰富的铁匠,就算察觉到情况不对劲,也会第一时间选择撤离。

今天是第一次全程开炉,也是莱芜铁厂能否重新开炉开始生产钢铁的重大日子。

所以不仅仅只是汤昊和一众铁匠,王文博等三十六家家主同样赶了过来。

他们来这儿不是想看别的,就是想看看这位大明中山侯,到底能不能捣鼓出些名堂来。

毕竟,他们可是花了真正的大价钱啊!

每家五万两银子,三十六家就他娘地是一百八十万两,这他娘地都快赶上大明王朝一半的每年税银收入了!

这一百八十万两银子,中山侯真会全部砸进眼前这座莱芜铁厂吗?

别开玩笑了!

大家又不是傻子!

算上铁匠和青壮劳力的工钱,他能花个十万两银子那都已经算是他仁厚了。

那也就是意味着,这位狗贼中山侯至少贪腐了一大半银子!

但是问题在于,狗贼中山侯会滚蛋,可是他们不会滚蛋啊!

他们这三十六家士绅,还指望着眼前的莱芜铁厂继续谋利呢!

钱给你了,人也给你了,你他娘地就算是“花钱听个响”,那也要捣鼓出来些新东西吧?

更何况你还把人家铁匠赖以生存的二十座炼铁炉都给推了,换成了这些高耸入云的高大炼铁炉,这他娘地要是不能炼铁的话,那中山侯是拍拍屁股走人了,可是这些铁匠这些士绅,该怎么活呢?

所以,事关自身利益,没人不关心。

他们全都眼巴巴地看向中山侯汤昊,希冀着这个狗贼能给大家留下一条活路。

你敛财就算了,别把大家的生路断了。

不然到时候莱芜铁厂彻底报废了,你这位中山侯也没有好果子吃!

汤昊迎着众人质疑得目光,随后果断下达了命令。

“点火,开炉!”

随着中山侯一声令下,刘大虎也不知为何激动开口。

“崽子们,点火!”

所有工匠扯着脖子大声附和:“点火!”

两名铁匠拿起火把,从底部出铁口扔进了高炉。

等炉中阵阵青烟从口子里倒卷出来,一名铁匠眯着眼睛朝里面看了看,大声喊道:“这火……真旺啊!!!”

听见这话,铁匠们都是心头一颤。

炉火旺盛,那也就意味着至少这些高炉是可以用的,可以拿来炼铁。

他们赖以为生的东西,算是保住了。

“鼓风!”

刘大虎没有犹豫,立刻下令道。

随即两个身形魁梧的汉子拉动着风箱,在他们身后还站着十个身形差不多的汉子。

到了这一步,就要纯粹靠人力了,因为这地方来不及捣鼓什么水力,汤昊也没有这个本事。

事实上,在大明王朝,最不缺的东西,就是人力!

随着风箱提供源源不断的氧气,高炉内的火势愈发凶猛,甚至可以见到一大股火焰直挺挺地冲出了炉口,肆意张牙舞爪!

瞧见这一幕,所有匠人都很吃惊。

因为他们都很清楚,眼前这一幕,意味着炉内温度绝对够了,甚至有希望直接融化铁水!

当然,这个时候少不了搅拌了。

炒铁炉在大明王朝开始普及,全都是用的人力搅拌,炉边总有一两个大汉,拿着炒铁棒来回搅拌,但不得不承认这种方式很是危险,至少先前他们只需要忍受那些黑烟,可现在却是张牙舞爪的火焰。(www.)

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