唐继尧仅是小小的九品巡检使,平时主要能见路司州院函书,哪里识得勤王诏及枢密院的调令?他心里还是担心徐怀所示诏函有假,出淮源城后未敢耽搁,带着几名从都部署司就跟随在身边的老卒,一路纵马狂奔往泌阳而去。
一通急赶,天黑之前便驰到泌阳城下。
几匹好马都口吐白沫,其中一匹马倒地踢着蹄子,眼见就不行了。
这时候日头斜挂远山之巅,暮色渐起,守兵正驱赶行人,准备关闭城门,看到唐继尧身穿官袍,身边又有兵卒护卫,纵马如此惶急,还以为是哪里又闹匪乱杀官了呢。
“我乃淮源巡检使唐继尧,有事速禀知州、通判诸郎君,休得阻拦!”唐继尧摘下腰间小铜官印,出示给守城兵卒看,又急冲冲牵着疲马进城,往州衙赶去。
伐燕军全师覆灭,刘世中、蔡元攸、郭仲熊等人战死,蔡铤及次子蔡和等人下狱待审,董成作为蔡系一员,虽然还没有遭受到罢黜,但他这个知州在泌阳城已经使唤不动人了。
因此诏函真要有假,州院要调兵遣将前往讨逆,还得是通判与诸曹参军拿主意,唐继迁进城也是说要向知州董成及通判顾志荟同时禀报。
不过,就在唐继迁驰归泌阳城前一刻,经略使司的使者已从襄阳府(襄州)赶来,董成、顾志荟、诸曹参军及泌阳县令程伦英、县尉朱通等大小县吏数十人已齐至州院。
徐怀他们马不停蹄从汴梁南下,一路上可以说是昼夜兼程,但他们毕竟还是要顾恤马力;不像驿传,每走一程便能从驿站换新的快马,即便冰雪天气,一天沿驿道走三四百里也没有大问题。
事实上勤王诏昨日已经颁传到襄阳府。
京西南路距离蔡州最近,即便没有将京西南路一并划并进来设立都防御使司,但京西南路除了要承担西南诸路逾四分之一勤王兵马外,还要承担半数钱粮。
边州残破、汴梁告急,为催促诸路监司勤王,传诏使者抵达诸路治府之后并不会说已经完事、立即离开,同时还执掌监奏之权,监督诸路监司的执行情况。
京西南路、京西北路、京东东路、京东西路以及淮南西路、淮南东路与河淮最近,也是重点监察区域,宫中都是着侍制或直学士担任传诏使者赶往这诸路治府。
接到勤王诏,经略使顾藩不敢怠慢,即刻召集僚属商议勤王之事,将征募兵马的任务拆解到州县。
京西南路诸州县,唐州距离蔡州最近,兵马粮秣自然也是优先从唐州派解。
此外,淮源要从唐州拆并去蔡州,唐州同时又是西南诸路勤兵马及粮秣转输蔡州的必经之路,考虑虏兵南犯,京西南路还要在唐州北面的方城县要加强防御,顾藩与财司、仓司、宪司诸使商议,最终着转运副使宁慈亲自率一厢禁军先来唐州州治泌阳坐镇。
京西南路驻泊禁军没有马军,两千多步卒从襄阳到泌阳行走缓慢,宁慈知都部署司武官邓珪曾出任淮源巡检司,对地方情况熟悉,着他率数十骑先跟随驰来泌阳。
唐继尧走进州院,宁慈、董成、顾志荟、程伦英、朱通以及邓珪等人都坐在衙堂之上商议招募勤王兵马、筹措粮草之事。
听唐继尧走进来禀报说徐怀已经接管了淮源巡检司衙门,堂上便有人不高兴了,发牢骚道:“诸相公是怎么想的,怎么会着这莽货出知新县?再说了,就算朝廷已经决意将淮源划入蔡州,我等为勤王事不应阻拦,但这莽货怎么也得先到泌阳,由州院着人勘定地界,说定巡司撤并等事宜之后再行交接,才合规矩——现在是汴梁危急,但不就是还有规矩在,大家才能井井有条的组织勤王诸事,不至于成一团散沙?”
“朝廷也是非常之时用非常之人,更何况朝中用王相主持京畿防御,着徐怀回桐柏山,出知新县,也必有用意。”泌阳知县程伦英劝说道。
程伦英哪里知道徐怀能归淮源,乃是胡楷一力促成?
在他看来,蔡铤失势下狱,王禀位居宰执之位,此次又主持京畿防御事,更加位高权重,着徐怀回桐柏山,也打破以往徐怀在王禀、王番父子跟前失宠的传闻。
因此就算徐怀有什么莽撞的地方,他们也都应该配合才是。
听程伦英如此说,也就没人再发牢骚,便商议兵马及粮草摊派之事——提到这个,众人又是怨声载道,程伦英更是叫苦不迭。
泌阳经历匪乱大劫才过去两年,唐州的其他县也受到波及。
现在淮源又从唐州划出去,虽说山里的田赋、丁口税不多,但桐柏山道贯通淮南西路与京西南路,过税叫蔡州硬生生插足进来挖走一块,唐州仅这一块每年就要少征三四万贯钱粮。
现在唐州摊派的兵马、钱粮,非但没有减免,还因为距离蔡州最近,摊派更多,顾志荟、程伦英等人自是叫苦不迭。
他们虽然是朝廷官员,但一方面他们知道下面会强烈抵触,另一方面将州县积存榨光了,他们又要从哪里抹油水去吃?
他们一个个都老小那么多口人,要吃饱穿暖,总不可能真就只靠朝廷的俸?过活吧?
“其他不说,淮源置县并入蔡州,要唐州拨还上年度还未押解进京的田赋丁税以及过税,供淮源置县耗用,这也太不合理了吧?淮源置县要耗钱粮,怎么也得蔡州拨付,我们不加阻障,便已经够仗义了!”
“别的不怕,还是担心这莽货难搞啊——听说往时这莽货没理也要搞出三分理来,何况他此时背后有王相撑腰,真要着人来讨这笔钱粮,我们当如何推搪?”
“邓军侯在淮源剿匪甚力,也与这莽货相熟,你以为这莽货会否有所长进?”有人朝邓珪问去。
邓珪任唐州团练副使乃是虚衔,本职与唐州已经瓜葛,此时乃是作为都部署司的军将奉令随同转运副使宁慈前来唐州,所为也是巡看唐州北部兵马操练及城塞修缮等事。
“哈,哦,这个,这个,我与徐怀原本就不熟,两年多一直未有联系,实不知他性情是否变得宽和些!”邓珪打着哈哈说道。
他此时都跟唐州没有干系,不能干出头的事,又何苦在背后说人是非?
徐怀真要是好相予的,郑恢、郭曹龄、徐武富等人又怎么会一个个都死在他手里?
“我听人说这莽货乃是王孝成之子,而王孝成当年乃是为蔡铤矫诏杀死,这事是不是真的?”又有人八卦的问道。
“这事不假,”转运副使宁慈与传诏使者相熟,私下聊过一些事,知道汴梁城里一些最新动向,这会儿微微沉着脸说道,“此时备虏事急,暂时还没有圣诏颁下,但就蔡铤矫诏诛杀王孝成以及残害王孝成妻儿等事,王相已经奏请朝廷彻查。徐怀确是王孝成部将徐武宣、徐武碛、苏老常等人所救;非但如此,王孝成七弟王举当年也没有死于狱中,为范雍所救——王相在奏书里一并为这些人请功,还曾打算召徐怀率部入京勤王,为左相及枢密副使汪相等人所阻……”
“王相是不是老糊涂了?这莽货本就不能以常情度之,倘若再对当年旧事心存怨恨,叫他领兵入京,最后捅出什么天大的窟窿来,谁能担待得下,汴梁还要怎么守?”有人蹙着眉头叫道。
“听说徐怀在岚州御敌甚勇,积下军功颇多,要不然就算有王相相保,他如此年纪,又是武夫出身,怎么得任知县一职?说他心存怨恨,还有些过于揣度了吧……”程伦英有些没底气的说道。
见程伦英竟然替徐怀分辩起来,宁慈沉着脸说道:
“这世间最难揣度是人心——我在襄阳就听说徐怀桀骜难驯,与徐武宣、徐武碛、徐武江、苏老常这些人潜伏桐柏山十数年未露痕迹,且问在座有谁能有这份隐忍?照我说,王相就是老糊涂了……”
昨天勤王诏颁抵襄阳,帅司、宪司、漕司、仓司诸大佬齐聚一堂,当然不可能无视淮源置县、徐怀出知新县这事,也谈及蔡铤矫诏诛杀王孝成的旧事,谈来谈去都觉得桐柏山匪乱有说不出的蹊跷,桐柏山众人不像是良善之辈。
批评朝政,乃是士臣特权,即便遭到罢黜,很多人犹以为荣,宁慈也就不觉得在此数落王禀,有什么不妥。
不过,州县官员发几句牢骚却也罢了,宁慈是代表路司而来,突然间如此严厉指责王禀,顿时间都有些发懵。
程伦英当即意识到路司对徐怀出知新县的意见非常大,当下更是噤若寒蝉,不再吭声说什么。
宁慈见无人接他的话,便往更明处挑亮了说道:“经略使安排唐州防务,有两个要点,一在方城,一在泌阳,你们还不明白吗?”