“……嗨,周景自诩谋事周全,”周景看着案上铺开的这叠文卷对千汊浦地形、水寨势力记述详尽,拍着脑袋叫道,“我今日却做了一桩舍本逐末、舍近求远的蠢事!”
周景之前有在双柳庄找人询问千汊浦的情形。
不过,赵横等人到现在都不敢有丝毫的松懈,一直带人忙着加强双柳庄的防御。而周景又想着王萱、卢雄以及诸家丁平时都主要住在鄂州府城,误以为他们对千汊浦不会有太多的了解,便主要找族长王文冲以及常年居住在双柳庄的王氏族人打听消息。
每一个地方,都有其特殊性。
汉川县早年并没有从北面的京山县分置出来,其境以及汉水下游东岸的整个鄂北地区,在一百多年前都是一片浅淤湖荡,像王氏宗族与双柳庄内其他小姓散户,先辈都是从外地迁居而过来。
不过,早期迁居此地的民众,在经过数代人的努力,在此围垸造田,建造屋舍,繁衍子孙,基本已经扎下根来。
在汉川县从京山县分置出来,并从郢州划入复州管辖,早期的移民便以汉川土著自居。
之后因为破产、饥荒等种种逃难过来的民众,想要在此围垸造田,一方面受到当地人的排斥,另一方面也已经没有那么好的围垦条件了。
即便后来者有人挨着湖荡边缘建造村寨,但由于地势更低,又缺乏统一规划,没有建造大型垸堤的能力,这些临湖村寨时常被洪水摧毁。
更多的后来者只能选择栖息于湖荡之间,以船为家、以水为生。
当地的民众,对这些后来者不仅排斥,甚至倍加欺凌,不准他们上岸居住,不准读书识字,不准与岸上人家通婚,州县也不将他们列入户册。
千汊浦及周边的渔民船户除了每隔一段时间,会携带着鱼获到渡口|交易粮盐布匹等物资外,其他时间双方几乎没有什么交流。
因此,除了双柳庄人对近在咫尺的千汊浦情况了解极少外,周景带着人手,到附近的村庄打听消息,也没有谁能说清楚千汊浦里的情况。
洞庭湖寇大规模潜伏到千汊浦,直到发动突袭前,地方上竟然毫不知情,主要原因也在这里。
众人却是没有想到,王萱在双柳庄代父守孝,竟然曾对千汊浦做过如此深入、详尽的调查——更关键的,除了文卷所记载的珍贵信息外,赵横等人为了解千汊浦的情况,曾与千汊浦里的渔民船户有过深入的接触。
“萱小姐怎么不将这些文卷交给王部署一阅?”姜燮好奇的问道。
王番执掌荆湖北路都部署司,倘若能早一刻得到这边卷宗,对千汊浦的情况有所了解,哪怕是暗中收买三五个眼线通风报信,也绝不至于如此狼狈。
“……”王萱没有回答姜燮的话,只是随手整理案上的文卷,低头说道,“也不知道有用没用,我折腾这些,只是守于祖父墓前,拿来打发时间罢了……”
韩圭跟徐怀说道:“不管有用没用,我先与周参军、姜参军将这些文卷仔细梳理过一番再说,”又跟赵横说道,“还要麻烦赵校尉多加指点!”
徐怀跟徐胜说道:“你与苏蕈多操心双柳庄守御之事……”
不清楚贼军后续会不会再次组织人马进攻过来,双柳庄加强守御之事不能放松。
乌敕海、徐惮他们负责率领甲骑冲锋陷阵,但凡有时间歇下来,就要争分夺秒的养精蓄锐,保持充沛的体力。
韩圭、周景这时候要将赵横拉过去,进一步了解千汊浦的情况,甚至还要考虑是不是有必要派人潜入千汊浦里侦察。
双柳庄的防御之事,徐怀当然不会丢给没有怎么经历刀兵之事的王文冲等人去负责,徐怀让徐胜率领励锋堂的武装护卫接管双柳庄的防守——苏蕈要比徐惮稳重、谨慎,对繁杂的军务更为上心,徐怀就让他协助徐胜,更好的将双柳庄里的青壮组织起来。
天还没有彻底黑下来,韩圭、周景、徐胜等人没有办法闲下来,先各自忙去。
柳琼儿这才替王萱打抱不平起来:“王郎君还真是食古不化呢,自家女儿献策,又有什么好丢人的?难不成咱们女儿家就天生没有什么见识,折腾什么都是胡闹、都是不安分守己?还好意思感慨身边没有可用之人呢,我看王郎君真是要差王相好多……”
不用端详王萱的神色,柳琼儿便能猜到王番出任荆湖北路兵马都部署之后,王萱肯定早就兴致勃勃的将她对千汊浦所了解的一切都具实相告了,甚至还主张在千汊浦大规模修建垸堤围垦湖田,但很显然遭到王番的无视。
至于王番为什么会无视,柳琼儿猜测也许是王番以为自家女儿不可能有什么过人的阅历、学识,也有可能看到王萱提出的主张,有太多楚山的影子而加以排斥。
“好啦好啦,我知道柳姐姐替我打抱不平,等我爹爹回来,便拿柳姐姐你这番话好好开导他……”王萱强颜笑着说道,她作为女儿,总不可能与他人一起数落自己的爹爹不是。
这会儿王文冲通禀走了走进来。
老宅这边没有多少差遣的人手,之前还受了惊吓。
王文冲生怕怠慢了徐怀,刚才一会儿功夫,他回宅子挑了十多名相貌端庄、手脚利落的丫鬟、厨娘过来伺候,还送来几头刚宰好的肥羊以及十数坛酒水。
“王公无需为这些琐碎之事客套!”
徐怀现在可不希望王文冲在这个节骨眼上,将精力、心思用来讨好自己,下令将一部分羊肉送往临时营舍给将卒享用,留下两头肥羊与几坛酒水,也都让人随他抬到北寨墙上。
北寨墙颇为宽敞,这时候已经点燃起来一堆堆篝火。
徐怀让人将两头羊肥剁成大块,分发下去,抹上盐巴,直接拿木杈子架到篝火堆烧烤。
徐怀也与王萱、卢雄、柳琼儿坐到篝火旁,与篝火前的庄丁一起享用烤得滋滋冒油的肥羊。
楚山突骑午后似秋风扫落叶般连接摧毁十数倍于己的贼军,双柳庄的庄丁受到很大的鼓舞,内心已无恐惧,这时候看到徐怀平易近人、与士卒同乐,更是心情激动,不少人表示要应募加入楚山抵御胡虏。
“守卫家园,保护家小,还分什么地方?”
徐怀手执囊刀,将烤熟的羊肉片下来,王萱一块、柳琼儿一块,他再吃一块,与诸庄丁谈笑风生,喝着酒,兴致来了,甚至亲自站起来,拉着牛二给众人演示阵中对敌之法。
月上中天,将酒水、羊肉吃尽,徐怀才与王萱、柳琼儿、卢雄他们走下寨墙,回到老宅。
这时候韩圭、周景他们已将王萱带人整理的那些文卷,绘制的千汊浦堪舆图梳理了一遍,也有一些基本的结论:
“接下来几天,倘若贼军畏于节帅威名,不敢来强攻双柳庄,鄂州应该无碍,但贼军此次行事如此周密,也不可能无功而返,有可能会在荆州、复州有大的动作!”
番茄
周景、韩圭他们对千汊浦堪舆图及周边地形信息重新进行梳理,并非王萱的堪舆图绘制不够清楚,又或者王萱叙述不够明确。
实是周景、韩圭要根据整个荆湖北路,特别是荆江及汉水下游沿岸的州县,以及他们对洞庭湖寇所掌握的一些情况,再结合千汊浦堪舆图及相关地形信息进行新的分析、判断。
汉川直接通往江夏(鄂州府城)的官道,有三个重要渡口位于千汊浦范围之内,即便没有被淹,此时也差不多被贼军或与贼军勾结的水寨势力所控制。
不管怎么说,在大水退去之前,官兵很难夺回这三个渡口的控制。
他们此时无法与荆南兵马联络,也只能默认汉水下游以及整个荆江沿线的水道,此时也处于洞庭湖寇的控制之下。
鄂州位于荆江(长江)以北、汉水以东,复州、荆州位于荆江以北、汉水西岸——倘若鄂州遇袭,襄阳、楚山等地的兵马,可以从安州南部绕行,经鄂东地区增援鄂州,更不要说朝廷可以从庐州、扬州调兵沿江西进,甚至可以调建邺水军溯流而上,都能以最快的速度增援到鄂州。
洞庭湖寇此时失去强袭江夏(鄂州府城)的突然性,又没能将江夏守军引出城来,想赶在援军抵达之前,攻下江夏的可能性不大。
就算不计伤亡夺下鄂州府城,洞庭湖寇也不大可能守得住。
即便能吸引鄂东地区的饥民附从,但所得也远远弥补不了所失;因此洞庭湖寇此时还硬着头皮强攻鄂州府城,是没有意义的。
倘若洞庭湖寇选择突袭复州或荆州,一方面短时间内只需要面对襄阳南下的援军,一方面复州、荆州更临近洞庭湖主水域,有利他们发挥水战的优势;此外,复州、荆州等地,滞留的饥民同样规模巨大。
不过,为了牵制官兵,韩圭、周景判断洞庭湖寇会往渡口增派兵马,同时还有可能会鼓动千汊浦及附近的水寨势力联合饥民发起暴|乱,进攻汉水以东守备空虚的城寨……
“倘若判断没有大的偏差,洞庭湖寇这一次大举潜袭江汉,其隐蔽性以及部署之周密都要远胜于前,很难想象没有外部势力的介入……”周景蹙着眉头说道。
“赤扈人攻略淮南受挫,之后遣人联络湖寇,从时间上看,也是说得通的。”韩圭判断说道。