形势骤变,徐怀也从新浮现的记忆片段里梳理出更为清晰的时间线来,断定再无必要冒险行刺蔡铤,昨日午后便着周景赶回唐州找徐武碛报信,却没有想到才一天多时间过去,周景竟然返回岚州了!
但看周景的神色,也不像是遇到天塌般的意外,徐怀便不急不忙的跟王禀、卢雄说了一些关于操练的话,待暮色深下来送他们离开,又先去营房里巡视,没有急着去见周景。
除了原百余厢军编为五支小队,轮流负责王禀、王番南裕巷私邸及监军使院官厅的值守外,剩下的四百多囚卒混编四十名铸锋堂卫后操训还不足一个月。
而今日徐心庵、唐盘得到徐怀派人送信,又赶在牢营囚徒转编厢军之前,又紧急挑选出五十多名囚徒来。
这些人或身手可观,或各有技能,但还都不知道如何融入军阵并肩作战。
剩下的时间,徐怀他们是分秒必争。
不仅徐心庵、唐盘、殷鹏、唐青等人都要宿在兵营,轻易不能离开,徐怀也在这里准备卧室,同时还准备了大量的松脂火把、大烛方便夜训。
囚徒也好、厢军也好,之前都是充当苦役,吃食都是烂谷糟糠,身心倍受折磨,而此时除了规定的早晚两餐饭食照标准足量供应外,夜训还有一顿能见得到油荤的加餐,操训的辛苦实在算不了什么,反倒成为五百囚卒一种期待。
用过暮食后,夜训主要还以小队为单位,在室内进行小队围杀战术讲解及练习。
徐氏数代族人进入桐柏山,不管生计多窘迫,都要坚持挤出有限口粮办族学,而徐武碛等人返回桐柏山之后,坚持以军阵之法教导子弟武技、操训族兵,这时候优越性也彻底体现出来。
铸锋堂卫受限于个人的天赋及家境,不可能个个都是身手强横的高手,但粗通笔墨术算,刀盾棒棍功夫也能称得上娴熟,而说到率领数人到十数人的聚退合击,却要比所谓禁军的基层精锐武吏都要强出一截。
兵营是从州马步军院狱隔出来的,条件比较简单,但除了数排从牢室仓促改造而成的营房外,大院进口的内侧还有供统兵官休憩、议事的公厅以及值守的望楼。
徐怀确认各个小队夜训都如常展开,营房内部的值戍也没有松懈,才回到公厅里来。
“你却是沉得住气!”不仅徐武坤与周景在公厅里等着,苏老常这时候也从南裕巷赶过来,看到徐怀等将所有的事都忙好才过来,忍不住怪道。
“我又没有三头六臂,所有的事不得一桩桩去做?”徐怀说道,“我看周景的神色,也不像是天要塌下来的样子!”
营房是从马步军院狱隔出来的,当中就临时竖了一道木栅墙进行分隔。
马步军院狱名义上受监军使院辖管,但从头到尾都是郭仲熊的人,徐怀也毫不怀疑岳海楼会在那里安排一两人专门盯住这边,周景突然折返,只要不是天塌下来的大事,徐怀都得耐住性子。
他这时候坐下来问道:“是武碛叔已经到岚州了?”
“你怎么猜到的?”徐武坤问道。
“这有什么难猜的?”徐怀反问道。
不需要特别吩咐,周景他心里应该很清楚找到徐武碛报信的优先级有多高,他既然中途折返,又不像是有其他天塌下来的大事,唯一的可能就是星夜出城南返途中遇到徐武碛了。
“我途经太原,听到近日有粮草从唐州押运过来,留了心眼便进太原打听,唐州押运粮食的人马恰好是徐武碛领队……”周景说道。
“武碛叔此时在哪里?”猜到是一回事,但确知徐武碛此时真在岚州,徐怀还是欣喜异常。
当然,周景带人昼夜兼程南返报信,一路还不忘打探消息,却是表现过人的能力及细腻心思来。
要是周景与徐武碛错身而过,徐武碛人在太原却未必会找机会到岚州来,那他们与徐武碛就有可能会错开相当长的时间才能联系上。
“武碛此时在东大街的秘院里!”苏老常说道,“我与周景回南裕巷,你与武坤去见武碛!”
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…………
徐怀与苏老常、徐武坤、周景等人同时乘马车离开兵营,半道他与徐武坤两人下车,借着夜色的掩护前往东大街的秘院,见到一身商贾打扮的徐武碛。
“你们到底有何发现,怎么以为形势会有大变?”
大半年未见,徐武碛脸容还是那样的削瘦枯峻,看徐怀、徐武坤这时候才赶过来,皱紧眉头问道。
王番得归,王禀也确有可能东山再起,但只要北征伐燕得成,作为主战派领袖的蔡铤,地位必然更坚不可摧。
徐武碛虽然有行刺蔡铤的死志,但也不可能在北征伐燕战事结束之前动手,也绝不希望看到徐怀、徐武坤他们在岚州破坏北征伐燕之事。
除此之外,他并没有看到终止行刺计划的必要。
徐怀走到窗前,通过木格子朝斜对面的肃金楼看过去,示意值守在这里两名眼线都到楼下歇息去,现在这边交给他们负责就好。
“对面这座肃金楼兼营骡马、饭食茶酒,基本能确定契丹人暗中用来联络传递消息——陈子箫多次走进肃金楼,郭仲熊、岳海楼代表蔡系在岚州却对陈子箫却毫无怀疑……”徐怀说道。
陈子箫作为外来户能在虎头寨站稳脚,大家当然都不会以为他是一个简单人物,但黄桥寨一役,无论是陈子箫领头冲锋陷阵时所体现的身手之强悍,还是他亲领的寨军之精锐,都极大超乎众人的想象。
但要说他是契丹人的奸细,徐武碛还是一脸震惊,觉得难以置信,说道:“就算契丹人数年前就觉察到我朝与赤扈人有秘密联合伐燕的意图,这才有意派人潜入我朝境内掀起内乱以为牵制,但陈子箫这么一号人物,在契丹应该不会是寂寂无名之辈,你们可有查到相应的可疑人选?”
徐武碛“投靠”董成之后,为避免有可能留下蛛丝马迹,徐怀都没有派人去找他联络,很多事需要从头说起。
徐怀拿布帘子将窗户遮住,避免这边说话太久,灯火从缝隙里漏出去引起不必要的警觉。
“我们今日才正式通过监军使院的名义,从河东经略使司拿到一部分近年来搜集到的边境情报,”徐怀说道,“虽说河东经略使在这方面的工作甚是粗陋,却也有好几箱卷宗需要捡看,暂时还没有发现……”
徐怀虽然一直以来都想着尽力去搜集关于契丹人、赤扈人的情报,但成效并不高。
要不是他早就怀疑陈子箫有问题,都不可能发现肃金楼的问题。
这并非柳琼儿负责这事无能,实是岚州地处边境,他们能调用的资源受限制极大。
铸锋堂的嫡系人手很有限,在岚州又都是很难融入当地的外地人,而徐怀在王番抵达岚州之前,又为当地的官吏排斥,还要千方百计的避开蔡系人马的眼线,能做的事自然有限。
王番出任西路军监军使,在岚州及西路军,虽说还不能与葛伯栾、郭仲熊真正的分庭抗礼,但情势之改观,与之前相比可以说是天差地别。
徐怀即便不能很肯定就断言北征伐燕一定会遭受重挫,但他们即便还要找蔡铤报仇雪恨,也确实不需要冒险学独狼行刺了:
“不用担心伐燕得成后蔡铤地位会更稳固,无人能够撼动——要知道,当朝对权臣防范极为森严,这也注定蔡铤声望到达一个顶点之后就会盛极而衰。找蔡铤复仇,在我看来不是难事,我此时也不甚关切,还是更担心北征伐燕在蔡系人马的把持下出大岔子,那才是千古悔之莫及之事。”
“嗯!”徐武碛点点头。
他之前“投靠”董成,主要也是不想将徐氏都拖入可能导致覆顶之灾的复仇事中来。
现在徐怀、徐武江、苏老常、徐武坤已经将徐氏的核心力量都整合到铸锋堂中,而铸锋堂最为核心的一个宗旨也是要跟蔡铤一系斗下去,他当然没有再孤军奋斗。
“唐州这次有多少人马押送粮草过来?”徐怀问道。
“这次粮草押送时间非常紧迫,没有征用民夫,直接动用了一千州厢军兵卒,有两名厢军指挥使随我过来,”徐武碛说道,“周景找到我后,我原本想着直接找河东经略使司请战,以便将这一千人马留在河东,但奈何那两个怂货不愿,与我大吵一架。现在最心疼的,是要用什么名义,才能将一千兵马拉到岚州来!”
大战在即,十数万兵马集结,诸路州粮草也加快往河东路北部集结。
诸路州押送粮草的人马,抵达目的地之后自然可以原道返回,但要是负责押运的州吏、武将强烈请求参战,则是对朝廷的一片肝胆赤诚,也不会有人拒绝。
问题在于唐州一千兵马,徐武碛受董成差遣督运粮草,却非正式的统兵官。
在督运粮草任务完成后,徐武碛不能说服那两名厢军指挥使,就没有办法强行将一千人马拉到岚州来……